Opas destaca saneamento como essencial para conter impactos do El Niño na saúde

O fenômeno El Niño pode ter impactos significativos na saúde da população das Américas, de acordo com um novo documento da Opas (Organização Pan-Americana da Saúde). A publicação analisa possíveis cenários relacionados a eventos climáticos ligados ao fenômeno e suas consequências na saúde, nos serviços sanitários e outros fatores sociais.

Nesse contexto, segundo a “Análise da Situação de Saúde Pública diante do evento climático El Niño 2026-2027”, a falta de água segura e de esgotamento sanitário adequado aumenta os riscos de surtos de cólera e outras doenças de transmissão hídrica. O cenário é agravado em situações de inundação, quando redes de água e esgoto podem ser contaminadas ou danificadas, ou de seca prolongada, quando a água potável se torna mais escassa.  

De acordo com a Opas, o saneamento deveria ser uma prioridade dos governos e autoridades sanitárias da região. O documento destaca a importância de garantir o acesso à água segura e aos serviços de saneamento, particularmente em áreas expostas a inundações ou a períodos prolongados de seca, além de reforçar a necessidade de manter a continuidade dos serviços essenciais de saúde durante emergências climáticas.  

A análise dá atenção especial às sub-regiões e países que, conforme os cenários climáticos considerados, podem enfrentar riscos mais elevados, examinando como secas, inundações e ondas de calor podem afetar tanto a saúde física quanto a mental das populações. 

Entre os riscos mais destacados estão as doenças transmissíveis — como cólera e outras enfermidades relacionadas à água, além de doenças transmitidas por vetores, como malária, dengue, zika e chikungunya — somadas ao agravamento de quadros respiratórios ligados a incêndios florestais e à piora da qualidade do ar.  

O relatório também alerta para a vulnerabilidade da própria infraestrutura de saúde: 756 hospitais de emergência na região foram identificados como potencialmente expostos a riscos de inundações costeiras associadas ao aumento do nível do mar, o que ameaça não apenas o atendimento clínico, mas também as cadeias de suprimento de medicamentos e insumos essenciais. A análise chama atenção ainda para riscos específicos à saúde materna e neonatal, já que eventos climáticos extremos podem comprometer o acesso de gestantes e recém-nascidos à água segura e à atenção obstétrica de emergência.  

Outro ponto de destaque é a desnutrição: perda de safras, insegurança alimentar e mudanças nos meios de subsistência tendem a afetar sobretudo grupos vulneráveis, como crianças menores de cinco anos, enquanto a violência de gênero é apontada como um risco que pode se intensificar em contextos de deslocamento populacional, superlotação ou interrupção de serviços causada por desastres.  

A OPAS reforça que os impactos do El Niño sobre a saúde tendem a variar consideravelmente entre países, territórios e comunidades, a depender do grau de exposição, vulnerabilidade e capacidade de resposta de cada local (os componentes do risco climático) — o que reforça a urgência de ações antecipatórias e de coordenação entre diferentes setores, incluindo o de saneamento, para reduzir os efeitos sanitários do fenômeno na região.

Em seu primeiro boletim de 2026, o Inmet trouxe detalhes sobre o El Niño e suas possíves consequências no país. De forma geral, o instituto prevê chuvas acima da média em áreas da Região Sul do Sul e, chuvas abaixo da média no centro-norte do País. Além disso, temperaturas acima da média no segundo semestre podem aumentar os eventos de onda de calor. As chuvas intensas que atingiram o Rio Grande do Sul nesta semana já são consideradas efeito do El Niño. 

Para saber mais sobre impactos e adaptação climática em serviços de água, saneamento e drenagem, confira as publicações do IAS que abordam esses temas. 

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